Foto di Mauro Tuninetti

L’arcipelago maltese è situato a circa 90 km a sud della Sicilia e a 290 Km dalla costa africana.

Malta è senza dubbio l’isola più estesa e quella principale di questo gruppo a cui appartengono, inoltre, Gozo e Comino, centri turistici rinomati anche se non frequentatissimi e le disabitate San Paolo, Cominotto e Fifla.

L’origine del suo nome è molto suggestiva.

Secondo una particolare ipotesi, si pensa che la parola Malta sia di origine orientale e vada perciò letta al contrario “Atlam” ossia Atlas, visto che spesso in greco la lettera m si trasforma in s.

Da ciò si potrebbe dedurre una certa attinenza con il monte Atlante, di cui Malta potrebbe esserne una porzione.

Intorno al 62 dC, secondo la tradizione, vi soggiornò San Paolo per alcuni mesi, a causa di naufragio avvenuto nelle acque circostanti, mentre si trovava in viaggio verso Roma.
La figura del santo riconosciuta e amata ancora oggi ha portato addirittura alla nascita di un baia con il suo nome St. Paul’s Bay che si trova nella parte nord-est dell’isola.

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Malta è raggiungibile in aereo attraverso i voli della compagnia di bandiera Air Malta e di altri vettori internazionali o in traghetto, inoltre è scalo di numerose compagnie crocieristiche, che in una breve sosta possono già darti una piccola idea delle bellezze conservate in quest’isola.

=> Informazioni

L’isola è lunga circa 27 Km e la sua larghezza massima è di 14.

Le sue coste offrono vari tipi di paesaggi.

A sud–ovest sono alte e rocciose, ad est si trovano varie insenature, mentre a nord la costa è sabbiosa.

Ho avuto la possibilità di visitare l’isola di Malta più volte, sempre nel periodo primaverile o estivo, mesi in cui il sole, i colori della vegetazione e del mare risplendono in modo incredibile.

Il clima è sicuramente mediterraneo, indicato quindi nella bella stagione per organizzare soggiorni di mare, sport e relax, ma anche nei mesi autunnali e/o invernali poiché le temperature restano comunque miti.

Una caratteristica particolare è data dalla lingua maltese che coniuga vocaboli provenienti da altri idiomi: vi si ritrovano influenze inglesi (essendo stata una colonia britannica fino al 1964, anno della sua indipendenza), arabe e romanze (in particolare il dialetto siciliano, soprattutto durante il dominio dei Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni).

Storicamente tale Ordine nacque nel 1048 a Gerusalemme e venne riconosciuto come ordine religioso cavalleresco nel 1113.
Oggi il Sovrano Militare Ordine di Malta (SMOM) è un ordine cattolico laico che sostituisce l’ordine medievale dei Cavalieri di Malta e si occupa di attività umanitarie in moltissimi paesi del Mondo.

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Tre sono le tappe del nostro itinerario attraverso questa piccola meraviglia del Mediterraneo:

- La Valletta, la capitale,

- Mosta,

- Mdina.

La Valletta

Venne fondata nel 1566 dal Gran Maestro Jean Parisot de la Vallette con l’intento di farne una città-fortezza a protezione dei due porti situati ai 2 lati della penisola (il porto Grande e il porto Marsamxett).

E’ la capitale e si vede perché si distingue subito dalle altre città dell’isola per l’atmosfera solare e viva che in essa si respira.

Republic Street è la strada principale che l’attraversa ed è quella più nota e frequentata dai turisti.

Qui puoi trovare tantissimi negozi di souvenir, ma anche bar, gelaterie e ristorantini all’aperto che offrono, a prezzi contenuti, insalate, antipasti o piatti pronti di ogni genere come per esempio questo che abbiamo più volte “visitato”:

=> Igougo/Eddies Cafe Regina

In Merchants Street invece ogni giorno si allestisce il mercato quotidiano e sono presenti inoltre molte botteghe artigiane (soprattutto orafi e gioiellieri).

La visita della città non deve escludere alcuni degli edifici storici più famosi: il Teatro Manoel, costruito nel 1732, il museo delle Belle Arti, il Palazzo dei Gran Maestri e sicuramente la Co-Cattedrale di San Giovanni.

Quest’ultima è un vero capolavoro!

La facciata esterna non rende l’idea dei tesori che all’interno sono conservati, degli stucchi, delle decorazioni e delle opere che l’hanno resa così famosa e visitata da numerosissimi turisti ogni anno.

I lavori per la sua costruzione iniziarono nel 1573 per volere del Gran maestro Jean de la Cassiere che aveva richiesto una chiesa per l’Ordine di San Giovanni.

Fu l’architetto Gerolamo Cassar a terminare il progetto e i lavori nel 1578.

Interessante e curiosa è la partecipazione di un artista, un pittore italiano detto “il Calabrese”, Mattia Preti che, ordinato Cavaliere, dipinse la Vita di San Giovanni utilizzando l’olio direttamente sulla superficie di pietra del soffitto.

La zona dell’oratorio conserva un preziosissimo dipinto del Caravaggio (dalle dimensioni di più di 3m per 5) che rappresenta la Decollazione di San Giovanni ed è la sua unica opera firmata.

I Giardini Barracca, proprio all’ingresso della città, a destra arrivando da Republic Street, ti offrono invece un meraviglioso punto panoramico sul Porto Grande.

Inizialmente questi erano giardini privati, realizzati nel 1661 dal Cavaliere italiano Flaminio Barbiani.

Tra statue e fiori, c’è anche una lapide che ricorda il genio di Albert Einstein!

Tra le stradine, i vicoli e le piccole piazze di Malta troverai qualcosa di architettonicamente particolare.

Si chiamano bow-windows e sono una sorta di veranda in legno che avvolge quasi tutti i balconi della città.

Foto di Mauro Tuninetti

Dipinti con colori che vanno dal verde all’ocra e alcuni al viola, sono sicuramente elementi caratteristici e unici nel loro genere.

Curiosi anche gli autobus (dai colori pittoreschi e solari in stile anni ’50) che collegano varie zone dell’isola e sono un mezzo di trasporto economico e molto pratico.

Continueremo il nostro itinerario con l’uscita della prossima settimana!

Articolo di
ValMa

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